第16回：地域の担い手にはどんな人がいるのか調べてみました

地域の行事を準備する人。農地や景観を守る人。お店を営む人。地域の活動について相談に応じる人。

地域の暮らしを支えているのは、どのような人たちなのでしょうか。「地域の担い手」と聞くと、活動を引っ張るリーダーや、特別な知識を持つ人を思い浮かべることもあるかもしれません。

第15回では、地域資源の背景にある技術や人の営みについて調べました。今回は、その地域を支える人たちの役割や関わり方に目を向けてみました。

地域の担い手の捉え方

今回の記事では、地域の担い手を「地域の暮らしや活動を支え、課題への対応や価値の継承に関わる人」と捉えてみたいと思います（これは特定の制度や資格の定義ではなく、調べた内容をもとにした整理です）。

農林水産省の説明では、地域運営組織は、地域で暮らす人々が中心となり、さまざまな関係者が参加して、地域課題に継続的に取り組む組織とされています。その一形態である農村型地域運営組織では、農地の保全や農業を核とした経済活動に加え、生活支援などにも取り組みます（※1）。

担い手を考えるときには、実際にどのような役割を果たしているかを見ることが大切そうです。

また、担い手について考えることは、地域の活動に関わる人を増やすことだけではありません。今、誰が何を支えていて、どのような協力があれば続けられるのかを知ることにもつながるのではないでしょうか。

地域には、さまざまな関わり方がある

ここでは、公式資料で紹介されている取組を参考に、四つの役割から整理してみます。これは公式の分類ではなく、同じ人が複数の役割を持つ場合もあります。

暮らしの中で活動する住民や地域団体

まず、地域で暮らし、日常の課題を知っている住民の存在があります。

農村型地域運営組織の説明でも、農家と農家以外の人が一緒になり、さまざまな関係者と連携する必要性が示されています。活動を始める際には、住民同士の相互理解を高め、目指す方向を共有することが重視されています（※1）。

例えば、自治会などで話し合う人、行事の準備をする人、地域の困りごとを伝える人。それぞれの関わり方が、活動の土台になると考えられます。

ただし、地域に暮らしているからといって、誰もが同じ時間や責任を引き受けられるわけではありません。仕事や子育て、介護など、生活の事情にも目を向ける必要があると思います。

仕事や事業を通じて地域を支える人

地域を支える活動は、ボランティアだけではありません。農林漁業やお店、生活に必要なサービスなど、仕事を通じた関わりもあります。

国土交通省が2026年7月に公開した記事では、地域に根ざした通信会社、金融機関、エネルギー会社などが、地域づくりに関わる例が紹介されています。地域の人口や経済の変化は、企業自身の事業にも影響するため、地域の課題を自分たちの課題として捉えて動くケースがあります（※2）。

仕事や事業が続くことと、地域で暮らせることは、切り離せない側面がありそうです。

一方で、有償の仕事と無償の活動では、責任や継続の条件が異なります。「地域のため」だとしても、無償のボランティアに頼り過ぎると、担う人の負担が大きくなり、活動を続けることが難しくなる場合もあると感じました。

移り住む人、地域外から関わる人

地域の担い手には、もともと住んでいた人だけでなく、新たに移り住む人や、地域外から関わる人もいます。

その一例が地域おこし協力隊です。都市地域から生活の拠点を移し、自治体の委嘱を受けて地域協力活動を行いながら、定住・定着を図る取組です（※3）。

また、国土交通省の記事では、地域内の人や企業と、地域外の技術や知識を持つ人・企業が出会い、協力して地域づくりに取り組むケースも紹介されています（※2）。

住む場所を移して関わることと、外から継続的に関わることは、同じではありません。それぞれの生活や仕事に合う形で、地域と協力する方法が考えられそうです。

人や組織をつなぎ、活動を支える人

活動の現場で手を動かす人に加え、相談に応じたり、関係者をつないだりする役割もあります。

農林水産省は、農村型地域運営組織の取組について、市町村や都道府県などが連携し、相談や助言を通じて支える体制を説明しています。中間支援組織の育成や、情報・知識の共有、研修なども含まれています（※1）。

こうした支援があれば、地域の人だけでは分からないことを相談したり、他の地域の経験を参考にしたりできます。

担い手を「活動を実行する人」だけで考えず、活動を進めやすくする人にも目を向けたいと思います。

高知県の集落活動センターから、連携を考える

複数の人や組織が関わる仕組みとして、高知県の「集落活動センター」を調べてみました。

集落活動センターは、地域住民が主体となり、旧小学校や集会所などを拠点に、地域外の人材も活用しながら、近隣の集落や団体・グループと連携する仕組みです。

生活、福祉、産業、防災などについて、それぞれの地域の課題や必要としていることに応じて取り組みます（※4）。すべてのセンターで同じ活動をしているという意味ではありません。

この説明からは、一人のリーダーにすべてを任せるのではなく、地域の状況に合わせて、人や組織の役割を組み合わせる視点が見えてきます。

何に困っているのかを共有し、誰と協力できるのかを考えることが、担い手を考える出発点になりそうです。

調べてみて感じたこと

今回調べてみて、地域の担い手は、日々の仕事を続ける人、準備をする人、相談に応じる人など、さまざまな役割があると感じました。

また、誰か一人に期待を集めるよりも、協力や相談ができる関係をつくることが大切なのではないでしょうか。新しい人が加わる際も、何を任せたいのかだけでなく、本人が何をしたいのか、どのような条件なら関われるのかを話し合いたいと思いました。

地域との関わりを考える人にとっても、最初から大きな役割を引き受ける必要はないのかもしれません。活動の話を聞いたり、募集されている手伝いに参加したりすることから、自分に合う関わり方を探せそうです。

まとめ

地域の担い手について調べると、住民や地域団体、事業者、移住者、地域外の人、活動を支援する人など、さまざまな関わりが見えてきました。

大切なのは、地域で必要な役割と、それぞれの人ができることを考えることだと感じます。

身近な地域や好きな地域で、誰がどんな役割を担っているでしょうか。その活動を知ることから、自分に合う関わり方も見えてくるかもしれません。

＜参考・出典＞

※1【参考】
農村型地域運営組織（農村RMO）の推進 ～地域で支え合うむらづくり～／農林水産省
組織の説明、必要性、活動プロセス、伴走支援に関する説明を参考にしました。

※2【参考】
地域のプレイヤーをつなぎ、暮らしを守る「民間の地域経営主体」を多角的に支援！／国土交通省「Grasp」
地域内外の人材・企業の協力、地域企業が担い手になるケースに関する説明を参考にしました。

※3【参考】
地域おこし協力隊等の教育への活用について／文部科学省
地域おこし協力隊の概要を参考にしました。

※4【参考】
集落活動センターの取り組み／高知県
「集落活動センターとは」を参考にしました。

※本記事の内容は公開時点の情報をもとにしています。最新の情報については、各公式サイト等をご確認ください。